“肯定会来，”老板从表袋里掏一块金表。“刚才我还以为他在这儿呢，你只要等十分钟，他准——”

费金到烦恼的并不是什么尚的情，当这一切正在行的时候，他急切地顺着一张张面孔看过去，但显然没有看见要找的那个人。接着，他终于捕捉到了坐在主席位上的那个人的目光，便微微向他招了招手，跟来时一样无声无息地离开了房间。

“没有，”那人答，他正是瘸店老板，“非等到平安无事了，他不会来活动。我敢肯定，那边查到线索了，只要他动一动，立刻就会把这档事搞砸了。他一没事，尼也是，要不我也该听到他的消息了。我敢打赌，尼会办得稳稳当当的。那事就给他了。”

“嘘！”老犹太说，“是啊。”

“不在。”那人回答

“有什么事要我效劳吗，费金先生？”那人尾随着来到楼梯，问。“你不跟大伙一块儿乐乐？他们一定兴，个个都会很兴。”

“也没有尼的消息？”费金问。

“不，不，”老犹太连声说，他好像尽很想见一见此人，又因为他不在而到庆幸。“你告诉他，我来这儿找过他，叫他今天晚上一定到我那儿去。不，就说明天。既然他没在，那就明天好了。”

“我说，”对方从扶手上探来，沙哑地低声说，“现在买卖正是时候。我把菲尔-克这儿来了，喝得个醉，连一个孩都能收拾他。”

费金烦躁地摇了摇，低声悦：“他在这儿吗？”

“他今天晚上会来这儿吗？”老犹太和先前一样，把这个“他”字说得特别重。

“她在喝酒，”老犹太冷漠地思忖着，“也许是有什么伤心事。”

“孟可司，你是指？”老板迟疑地问。

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“下没什么要说的了。”老犹太说着往楼下走去。

费金轻手轻脚地走去，那位专业人士的手指以弹奏序曲的方式，飞快地过键盘，结果引来了要求歌的普遍呼声。鼓噪停息之后，一位小为大家献上了一支有四段歌同的民谣，在每一节之间，伴奏的人都要把这支曲从弹一遍，他使浑解数，弹得震天价响。一曲唱罢，上席发表了一通受，随后，坐在主席左右的两位专业人士又自告奋勇唱了一首二重唱，赢得一片喝彩。

“啊哈！现在可不是收拾菲尔-克的时候，”老犹太抬起来，说，“菲尔还有些事要，然后我们才会和他分手。招呼客人去吧，亲的，告诉他们好好乐一乐——趁他们还活着。哈哈哈！”

“好吧。”那人说，“没别的事了？”

老儿这样思忖着，转关上房门，这声音一下把南希姑娘惊醒了。她盯住

真正有意思的还在于观察一下某些超群众的面孔。主席本人（也是店主）是一个俗暴躁、膀大腰圆的家伙，演唱行的时候，他一双睛滴溜溜地转个不停，像是陶醉在乐之中似的，他一只观察着发生的一切，一只耳朵聆听着人们议论的每一件事——两者都很锐。他边的歌手个个面带职业上的淡漠，接受大家的赞誉，把越来越喧闹的崇拜者献上的十来杯掺烈酒喝下去。这些崇拜者脸上的邪恶表情几乎可以说应有尽有，而且几乎是每一个阶段的都有，正是他们脸上这可憎可恶的表情让人非看一不可。他们脸上的诈、凶恶和不同程度的醉态都表现得淋漓尽致。女人——有几个女人还保留着最后一丝若有若无的青气息，几乎看就要褪去。另外一些女人已经丧失了作为女所有的一切特征和痕迹，展现来的不过是和犯罪留下的一令人恶心的空壳，有几个还仅仅是姑娘，其余的是些少妇，都还没有度过生命的黄金时代——构成了这幅可怕的画面上最暗最凄凉的分。

“哼，”老犹太嘟嘟哝哝地敲了敲门。“要是这里有什么鬼把戏的话，我也要从你这儿个明白，我的小妞，随你怎么机灵。”

开门的女人说南希在房间里。费金蹑手蹑脚地走上楼，连问也没有问一声就走了去。姑娘独自一人，蓬散发地伏在桌上。

内一角，正叮叮咚咚地弹奏着一架钢琴。

老板跟着老儿打了个哈哈，回客人那边去了。左右无人，费金脸上立刻恢复了先前那副忧心忡忡的表情。他沉思了一会儿；叫了一辆租车，吩咐车夫开到贝丝勒尔草地去。他在离赛克斯先生的公馆还有几百码的地方下了车，徒步走完余下的一小段路。