而就其大陆架石油开采问题而言，欧洲西北的北海是仅次于波斯湾的第二大海洋石油产区。北海油田的开发是从20世纪60年代开始的。英国、挪威等北海沿岸国家纷纷投北海石油开发，形成盛极一时的“北海石油开发”。到20世纪70年代，英、挪两国都在北海发现了大油田。1978年，英国北海油田产量首次超过5000万吨，满足了本国石油消费的一半。接着，挪威石油年产量也超过了3000万吨。北海石油的发现和开采，给受能源缺之苦的西北欧国家的经济输了新鲜血。1982年，英国北海石油年产量便超过亿吨大关，1989年，挪威也超过7000万大关。一向依赖石油的工业发达国家，一下变成了石油国。

英国北海的海上基础设施完备，国家政治稳定，劳动力技术熟练，拥有长期培育的度专业化的承包商，这些因素使北海继续引着投资者。虽然经过30多年的开采，但是英国大陆架依然是世界最主要的产油区之一。英国政府预计大陆架的石油产量将从2004年的370万桶/日继续下到2010年的250万桶/日，而单位作业成本和开发成本却在上升。但是要保持全球竞争力，英国石油工业所面临的挑战并不是开采遥远南大西洋的新油田，而是减缓产量递减的速度，加勘探和评价使北海新油田尽快投产，找到新的途径开发那些临近商业寿命终结的油田，利用现有基础设施开发边际储量。毕竟英国海域的北海油田可能储量约30－40亿吨，探明储量也在22亿吨以上。即便再开采30年也仍未衰竭期，舍近求远自然去开采尔维纳斯群岛的海底油田显然并不经济，毕竟海上采油需要庞大的资金投，开发和维护都并不容易，一旦发生事故远离本土往往难以及时理。2007年8月位于英国北城市阿伯丁东北200多公里北海油田一海上钻井平台发生火灾，英国政府立即启动急预案，动用空军和海岸警卫队行人员疏散和扑救，仍费一天的时间才将火势控制住。因此尔维纳斯群岛附近海域虽然号称“新科威特”，但是从发现石油资源以来从未被开采过一滴石油。从某意义上讲，将尔维纳斯群岛附近海域给阿廷人开发再收取额的开采费用似乎更符合英国的利益。因此阿英达成在岛域勘探、开采石油的协议也就不足为奇了。

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“主权问题不容谈判”这句充满豪气和自信的话语显然不是英国发明的，甚至可以说大英帝国对于这句话语还颇有一些怨念。但是如果从经济利益的角度将香港比作一个会下金的金的话，那么尔维纳斯群岛多也就是一直发稀疏的绵羊。向来于算计的大英帝国在香港问题上面对日益崛起的中国选择了退让，但在尔维纳斯群岛的问题之上“约翰”的“脾气”却似乎又回来了。难真的只是因为阿廷实力不足那么简单吗？还是尔维纳斯群岛的背后隐藏着不为人所知的丰厚利益呢？

但是2001年，阿廷政府重申对岛享有主权，呼吁国际社会敦促英与阿重开岛主权谈判，表示愿通过和平途径解决争端，并将依据国际法尊重岛民的利益和生活方式。可英国却政府则重申岛主权不容谈判，岛上居民享有自决权的原则立场。2月，阿政府拒绝岛当局提的组建联合巡逻队，防范非法捕鱼的建议，称岛当局不构成岛争端的一方。2月21日，阿英两国达成允许两国民用船只在阿大陆和岛之间直航的协议。3月，英国宣布将南乔治岛的驻军撤至岛，阿廷表示迎。阿廷对岛的主权要求得到了世界上大多数国家的支持。

那么究竟是什么原因驱动着英国政府对尔维纳斯群岛（福克兰群岛）问题上采取如此的态度呢？或许一场发生在1914年12月8日的海战可以给世人一个答案。1914年战争爆发前夕，英国皇家海军的力量远比德意志帝国海军大。英国皇家海军有两个主力舰队，一个是基地在苏格兰斯卡珀湾的本土主力舰队

有人说尔维纳斯群岛原非外表上所见的那样贫瘠。岛上有铝、银、铁、铅等矿藏。渔业资源更是很可观，据估计，附近海域蕴藏7000万吨至2亿吨磷虾，每年可以捕捞300万吨鱼。此外大陆架有丰富的石油、天然气和锰矿等，石油储量可达60亿桶，是英国北海油田储量的数倍，正因为此英国政府才着阿廷人和国际社会的大压力，死守岛主权的底线。但是蕴藏量是一回事，开采来又是另一回事。岛之上地势崎岖、通不便。英国政府要想开采岛上矿藏便需要投资，改善岛上的基础设置。而这笔额开支本便已经可能令在开采岛上矿藏变得得不偿失。

又就岛主权和地区经济合作等问题行了多次谈判。1995年9月，阿英达成在岛域勘探、开采石油的协议。1999年，双方在关于阿恢复与岛直航、阿公民持本国护照赴岛、石油开采、打击非法捕鱼、通讯、巡逻等领域达成协议。同年，阿英两国海军在南大西洋举行了岛战以来首次联合军事演习。局势似乎有所缓和。