不消说，刚才那一堆闷响，就是活人倒地的声音，而最后一声尖叫，来自唯一清醒的人。正是先前被众人簇拥那位姓廖的富商。

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何梅娘作为酒楼掌柜，先说：“民女何梅娘，是五十里外夜离县人氏，约一年前，来这边赁下这酒楼二层，这客人中，姜会长是民女的房东，其他几位，是本地的族老显要，低不见抬见，认识总是认识的，但无冤无仇，至于这位活下来的客人，民女则从未见过。”

“真，真都死了……”他颤着声音。

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洛小宁和都过初来乍到，跟死者之前没有任何集，而且也完全没过死者的包厢，捕例行公事地问问便过，重放在酒楼人员和剩下那位客人上。

梅娘脸涨红，但又不敢说谎，结结地：“有……但民女，确实不曾下毒啊……”

猛然被指证，梅娘一急，方言都冒来了：“肯定不是民女啊，这是民女自家的店，民女在自家店里下毒，莫不是个瓜？”

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说着，他竟将酒壶中的剩酒，咕嘟嘟都下自家咙。

一时之间，何秋双圆睁，握拳，而洛小宁也来回看，心中疑惑，她直觉希望不是梅娘，但是，毕竟知人知面不知心，也不能确定，而且若不是梅娘，那到底会是谁？

捕看着梅娘，问：“可有此事？”

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说着，他将姜会长想要巧取豪夺的心思说了一遍，大差不差，跟洛小宁私下听见那些相似。

那位硕果仅存的客商哆哆嗦嗦地：“我系南粤的客商，姓廖，名仁范，平时茶叶生意，跟这几位多年前认识，不过，也很久没有联系了，最近，偶然遇上这位姜会长，他们说有好生意，问我要不要。我们就相约来这里吃个饭，没想到，就发生了这事情……”

“我，我差也被杀了啊，”廖仁范手抖得跟脑血栓一样，指着何梅娘，“是她，肯定是她！酒是她酿的，店也是她的，不是她下毒，还能是谁？”

虽然何秋有公职份，但不是本地官员，跟现场当事人又有亲属关系理应回避，因此还是报了官，不一会儿，来了本地的官差，领的是本地的九品缁衣捕，大魁梧，自称姓。

酒楼二层的工作人员本有三个，事发时厨师一直在后厨工作，而且桌上没菜，因此厨师的嫌疑暂且先排除。剩下的，就是何梅娘和王小二。

说着说着，他越发激动起来：

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何秋毕竟是捕快，大着胆，探下去，摸了摸几人的鼻息，抬起来，中也有几分惊吓。

洛小宁吓得不轻，虽然她负武功，但还是第一次看见这场面，不自觉地抓着都过的腰带，往他后躲。 [page]

小二跟着：“小的叫王小二，是余火城郊县的，算本地人，这酒楼一开，就来了，其他要说的，也跟掌柜的一样。”

靠着墙，看着这一切。

他一边说话，跟随的衙役一边检验现场，场面倒也简单，桌上刚上了一壶黄桂稠酒，菜还未上，死者吐白沫、鼻血的样貌，推断都是中毒而亡。那么，毒肯定就是在酒中喝下的了。

“都说说吧，跟死者什么关系？”捕面向众人，着腰。

“我，我举报，她跟姜会长有仇！”那廖姓客商已然歇斯底里，“姜会长昨日跟我们说，这店早晚是他的……”

这时，却见那小二冲来，抓住桌上酒壶，落下一句“额家掌柜是清清白白生意人，绝不会这事！”

“有什么话，回衙门再说！”捕武断，说着，就想给梅娘上铐。