乾元帝闻言不过怔了一瞬，登时然：“刑这群废！尽些欺下媚上的混账事！”

开华盖殿时，江蕴又想到了什么，回过来再：“不知陛下可知大理寺寺卿赵大人，下病情如何了？”

“拂生，你说……”

乾元帝只摆了摆手。

拂生公公微不可闻地一叹。

不过是坎罢了，可……怎么就迈了半辈，他也不曾迈过去？

乾元帝扶着椅边冰凉的扶手，只觉得他这半生走来，边好似唯有这金椅相伴的冰冷冷，他摇了摇：“他定是在怨朕的。”

他抬了，烛火的光将他疲惫的眉间染了几分如俗世普通男的和缓，看着不远烛案的灯火跃，乾元帝有些了神。

乾元帝不知他这话的用意，反问：“为何突然提起了这个？”

江蕴顿了顿，倏地轻笑了下坦然。

见乾元帝已然明了，江蕴便了告退，他步伐匆匆而急迅，不过顷刻间便了苍茫的夜里，不见了影。

“江樱南恨朕，阿蕴那孩……是否也在怨朕？”

“当年，他才丁大的时候，日日往江樱南的栖凤殿里钻来钻去，江樱南他，朕便只能他那‘严父’，每每斥责惩诫，一戒尺打下去他便要喊朕姑父……说他错了……”

“不。”

拂生公公听得低抹泪，世是皇后娘娘的侄儿，他自是站在亲姑母这边的，可即便如此，却也没有想要与陛下敌对的心思。

忆及往昔时，乾元帝脸上的疲惫都被抹平了开来，但思绪拉回现实，他不免唏嘘：“可如今，你瞧瞧他，都不再这般地喊朕了。”

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“宣平公不常归京，朕于他，亦父。怎么就如此生分疏离了？”

“陛下，喝汤罢？这是贵妃方才命人送来的，说是安神……”

拂生公公瞧他这模样，哪能不知他心中的郁结仍旧难解，也唯有旁人不在时，陛下才会有这片刻的颓唐。

殿内的窗柩大开，外殿内一片无声寂静，夜里的凉风习习拂，拂殿内寒凉骨。

拂生公公看着这个似有些苍老了许多的帝王，忽地有些更住，但他很快便：“自是不会的，您是知的，世为人向来克己复礼……”

“世心里自也是挂念陛下的，从前他每每看望皇后娘娘时，却也不忘来华盖殿瞧瞧陛下您，还多有嘱咐于才……世哪里是会怨您的，不过都是心里有坎还不曾迈过去罢了……”

乾元帝轻轻仰靠在金椅上，听了拂生公公的这番话，眉心微攒又舒展半分，他阖眸。

“拂生，你说得对。”

如漫天幕布的夜空里，繁星几许，光芒微弱，照不亮这长夜漫漫。

跌坐在后的金椅上，乾元帝以手撑额，他眉梢尽是疲态，后的椅背金龙盘垣，膈得人心不顺不畅。

“臣近日因宁姑娘之事，多有耳闻大理寺近来状况，刑怕是因着赵大人有菟裘归计之意，便行事张扬了许多……臣有些看不惯了。”