“我送俞婉姝回家，回来后路过辣椒地，想起老人家抓完调料后，说的话。”宋琦说。

“正是。”宋琦。

“那你为什么没告诉许伯？”芙蓉问。

“为什么不能扔椒王锅？”姚舞纳闷。

“老爷爷抓料不称一下重量吗？”姚舞被带故事中。

“什么是辣王？”姚舞问。

芙蓉赞同姚舞说的，见宋琦笑着摇，忙问：“难是椒王？”

“椒王非常善于伪装。所以，我了很久才把它审来。”宋琦笑笑，又说，“故事没完。老人家临别时，嘱咐小太监们说，‘来年炖煮汤时，投椒臣即可，椒王是万不可汤。切记！’这时，老人家小太监御膳房汤统统消失，我也回过神来，正好俞婉姝门下楼。”

“那个小太监也这么问老人家，‘何谓辣王？’”宋琦一笑，“老人家说，一株辣椒结果数枚，上层辣椒受过度，显盛；下层其表，略衰；唯中间层果实最佳，谓之椒臣。一片辣椒地里，无数椒臣中最早结的辣椒即为椒王。’”

“当然是椒臣啦，椒王还留着给许伯熬汤呢。”姚舞抢着回答。

“姑且信你。”芙蓉看看沉浸在故事中姚舞，“我的问的是，你为什么在辣椒地里。”

“所以你就去摘辣椒？”姚舞问。

“噢。我懂了。”芙蓉看看微微笑着的宋琦，对姚舞说，“姚姚，炖汤时加椒王跟加椒臣区别太大，但椒王只有一个，椒臣可以有一堆。所以为了保持汤味的一如既往、始终如一，就只能舍弃椒王了。”

“一个小小的辣椒还有这么多门。”姚舞直咂。

“什么话？”姚舞问。

“老人家在太监们炖煮上后，惋惜的说，‘可惜现在是严冬，如果是夏，丟一个现摘的辣椒去，味更鲜。外番的望天椒尤佳。’”宋琦说。

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“你骗人。我洗的时候，我觉得它个也不大，还光，不像最早结果的椒王。”姚舞反驳。

“我还没说完，你们急什么？”宋琦笑笑，接着说，“老人家话刚说完，有个小太监就问‘爷，到夏给主熬汤，在地里摘一个朝天椒扔去就行吗？’老人家笑了，说‘不行，要摘辣椒地里的辣王。’”

，我说一味，这就是汤方的由来。”

“你们猜？”宋琦笑了。

“没有。老人家一把抓的料有多有少，速度还很快。所以我无法猜每样料的分量。”

“那你吃的是椒臣还是椒王？”芙蓉问。