礼乐声中?,太子淮缓步登上?祭台。

祭台上?铺设素绢，绢上?设有祭鼎。相同的鼎共有九尊，专为祭祀铸造。鼎上?花纹繁复,描绘敬献天神，万民祝祷。该种图纹不常见?,唯人?王葬礼可用。

鼎内盛有一枚象首,为南方诸侯国敬献。

象首巨大，锋利的长牙超过两米,一直延伸到鼎外。断口处蜿蜒鲜红的血丝,在铜鼎内流淌汇聚，形成一个浅洼,凝聚大片暗红。

太子淮在祭台中?心站定,双手交叠平举额前,伴着礼乐声,面四?方而拜。

祭台下，巫高声念诵祭词,手持礼器舞蹈。在太子淮完成拜礼后,众巫的声调陡然拔高,不似人?声，反如野兽长啸。

在巫的长啸声中?，乐人?停止演奏,礼乐声戛然而止。

隆隆的鼓音取而代之。

九面巨鼓前,强壮的青年赤膊而立，腰间系有兽尾，头上?覆有野兽颅骨。象征王族的图腾爬满脊背，边缘处沿着肋下延伸，在心口处交汇,缠绕成一枚古老的文字，是王族之姓。

巫的祭词中?，九名青年高举双臂，鼓锤交替落下，重重击向?鼓面。

鼓声震耳欲聋，如惊雷响彻大地，震动?九霄。

祭台上?，太子淮站定在鼎前，双手持剑，锋利的剑尖向?下，直刺鼎中?象首。

裂帛声和骨碎声接连响起。半枚剑身没入象首，切口整齐，无一丝血液溢出。

鼓声不停，太子淮拔剑再刺，连续九下。宝剑锋利，削铁如泥，边缘未见?豁口。象首顶部?留下九道切口，纵-横交错，向?内凹陷，证明颅骨已被切碎。

完成这?一环节，太子淮双手平托宝剑，再向?四?方祭拜。

众巫走到柴堆前，绕篝火腾挪跳跃，口中?念念有词。声音时而高亢时而低沉，语调长短不一，交织在一起，融合成古老而独特的旋律。

巫舞进入-高-潮，众巫脸色赤红，汗水遍布全身。

等候已久的王族成员迈步向?前，逐次扛起牺牲，沿石梯攀高。行至篝火最高处，众人?自?上?方投入牺牲，引得火中?爆响，焰光瞬间腾起。

“祭！”

火焰腾起的刹那，巫仰天长啸，双臂高举向?天，双膝触地，脸颊肌肉不断抖动?，面上?和脖颈上?的巫文似活了一般。

鼓声不断，礼乐声又起。

祭台四?方，诸侯氏族同声高喝，声音一浪高过一浪，似惊涛拍岸连绵不断，大地亦被震动?。

太子淮立于祭台顶端，身躯挺拔，面容肃然。

风卷起阔袖，火星蜿蜒而上?，游龙般缠绕在他周身，继而落于鼎内。

太阳完全落下，星月被云遮盖，天地间一片漆黑，仅余火光熊熊。

仰望太子淮，年长的诸侯氏族不免回忆先王。两相对比，不难发现父子的相似和不同。

以?太子淮的种种表现，只要给他机会，假以?时日必有所作为，功业或可超过先王。

可惜的是，假设之所以?是假设，全因很难成为现实。

众人?的目光在祭台下逡巡，捕捉到四?大诸侯的身影，尤其是年轻的西原侯和南幽侯，心中?不免叹息。

西原侯同南幽侯有婚，南幽侯乃北安侯嫡子，东梁侯又是西原侯表亲，两国之间

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