“没……没事……”

“小人……先向大人告个罪。关于官盐的批文，小人的商号也正在申办中，大人这边还没有批复……”

一众乡绅纷纷起，情洋溢地打着招呼。

至于官盐批文，本官决定重新考察，在近期另选三家商号发放批文。”

“呵呵，各位不必多礼，老夫同样也是客人。”

他们的目的很简单：施压。

古话曰：铁打的营盘，的兵。

比如收粮，乡绅要是消极对抗，那么收粮任务便很难完成。

但县令却是动的，一般三五年就换。

各位心里应该清楚，贩卖私盐乃是重罪……”

毕竟，一个县令想要搞政绩，是离不开一众乡绅支持的。

气氛一下变得微妙起来。

如果能够拿到官府批文，那就意味着财源……

众人刚刚坐下，外面又来了三个人。

醉翁之意，不言而喻。

经查，该商号无视律法，在官盐批文已经过期的情况下，依然还在贩盐。

这个被人称作周老爷的，名叫周不通，同样也是经营商号的。

从明天开始，你暂停卖盐。

如果新县令没有及到大家的利益，那就皆大喜，利益均沾。

因为他们与贾家乃是一条船上的人。

“呵呵，各位稍安勿躁，都坐吧。来人，看茶……”

如果今天查的是他，岂不是已被关大牢？

地方乡绅相对固定，相当于是铁打的营盘，一扎便是数代人甚至更多。

反之，便会联合起来对抗。

“哦？不知周老爷有何事？”

来人，正是员外及两个随从。

当年，贾金林便是凭此优势，三家分号迅速拓展为七家，令人红不已。

盐这玩意儿家家都离不了，利又，古往今来不知造就了多少商。

故此，地方乡绅不太可能在一个县令上投太大。

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也因此，才会有不少人冒着坐牢甚至杀的风险贩卖私盐。

重要的是，他的情况与贾金林几乎一模一样，都是批文过了期，还在申办当中……

本着亡齿寒的心理，贾金林父刚一被抓，便有近二十余个乡绅纠集，一起前往县衙求见县令。

于是心一横，起拱手：“吴大人，小人有一事相告。”

包括一些不同派系的乡绅，也闻到了一丝不同寻常的气息，开始考虑站队问题。

吴昆了：“嗯，你要说到这个事，那么本官便在这里申明一下。

“太好了，这岂不是说我们也有机会……”

“嘶！”

有人终于忍不住激动声。

没人再去提贾金林的事，故意聊一些风雪月，或是恭维吴昆几句……

“啊？这……”

“吴大人，我等联袂前来主要是想向大人求证一件事，关于查封金林商号是否为捕快房私自行动……”

等到一众人彼此客了一番，吴昆这才清了清嗓：“各位，关于金林商号的事，倒非捕快房私自行动，乃是本官下的指令。

这时，人群里发一声倒凉气的声音。

越想越是心惊。

“周老爷，你不会是着凉了吧？”

“呀，老爷，快请快请！”

而且，也在贩盐。

故此，心里怎能不惊？