“嗯，事办完了，与大哥说，最近风声，都老实呆着”，

“价就标在那里，要多少用手比量就是……”

两锦袍男，一家家地询价看货，这条街全是小商号，掌柜见如此打扮，便知晓是贵客，殷勤答对，一男问：“我们现是询大货价，除了铺面这些，可有存量？”

掌柜忙答，“客官，这条街上全是小商号，就铺面这些”

吴萧将整个过程，地时间，路线一丝不漏说了：“这人上功夫极好，非是一般蛮力之徒”

这一问一答中，便周基要问的话，想起吴萧说这女的叫“七爷”，便必不是哑，那就是藏了密，装作哑……

祝正德问：“掌柜，这米何价……？”

这一切，跟在后面的吴萧看的清清楚楚，回到官驿，天已泛了白，周基听见声音起查看，一见是吴萧，便拿了纸笔来，：“你说，我记”

“你家是第二家，还有一家？”

“三家，客官”掌柜认真答着

祝正德佯装有疑：“这是米价？”，

“她是个哑，许是男人不在了，四年前来这里开了粮号，自谋生计”

壮妇看着两人走远，眉一皱，神疑惑重重、游移不定……

“奥，这条街共几家粮号？”

“七爷……”，女叫

只见一妇人，面红脸，型壮悍，过来也不说话，指了指米上的价标，

“这就更奇了，哑怎买卖？”

“好”。

周基、祝正德打量粮号牌匾，不新，上面掉了些许漆，模糊可见“富禾粮号”

问：“谁！”

“客官，还有一家在前面，是个女掌柜”

吴萧应着和衣而卧，周基又在脑海里缕顺起来：“这人必是黑猫岭的，可怎地又了府衙？他那粮号里，必是告知黑狸死了，那粮号里又是个女的，粮号是何人所开，为何所开？这些都必须查个明白”

“……” [page]

壮妇，祝正德又问：“这可是今年新米？”，

壮妇……，

祝正德又问“掌柜，你……哑人？”

“哦？这便奇了，家里没男丁吗？”

周基趁祝正德询问，便去粮号看了一圈，便只有木稷（ji粱）和大米，一袋袋摆的七八糟，周基仔细打量米袋，下面的极是陈旧，象是许久未动，上面都开了袋，周基抓了把木稷，看了看，转给祝正德使个……祝正德：“这商号都太小，我们别看看……”

男说完，又是翻墙而，未走来路，七扭八拐的回到小巷……

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壮妇摇摇，并指了自己的嘴，“啊……啊”两声，

“我”，男也是沉着嗓回，

周基思想了片刻：“那粮号明儿得查查”说罢转对吴萧：“你跟了一夜，先去打个盹”

天已大亮，菜商号都开了门……