在她后跟着的，赫然还有顾西岭跟袁淮生。

他们似乎，已经很久很久没见。

袁淮生皱了手中巾。

顾老爷视线从面微沉的袁夫人上掠过，看向面前后生，“你的意思是说，你会用一年时间挣到功名？”

袁淮生迎上老爷视线，脊背直，睛沉静笃定，“是！”

窗下，顾小四拉了拉顾西棠衣袖，“，为什么一定要考取功名才成亲？那二要等多久？如果他一直挣不到功名，二是不是一辈都成不了亲了？”

顾老夫人也颔首，应和老爷的话，“我顾家虽只是小门，却也有自己的原则，绝不会家中女成亲，更不会为了名声她成亲。袁公，你可明白老的意思？”

也不知是好事还是坏事。

顾西芙在房中倚桌而坐，弯看着他，轻轻嗯一声。

自两人相识以来，这是她第一次如此看着他，不羞涩闪躲，眸又柔又亮。

顾西棠挑眉，拍拍娃儿小脑袋，探往厅里看去，就见袁淮生自椅上站了来，拱手正，“晚辈知这个要求有些不在情理，请诸位长辈给我一年时间。一年后，我定如约上门迎娶，必不言！”

两人几乎同时开，顿了顿，又齐齐笑开。

“我来提亲了——”

提了张脚雕圆凳放在门，顾西芙又转回房拿了条净巾来递给袁淮生，这才退回房里。

……

用巾随意了发上跟手上的雨，袁淮生在圆凳上坐下，手指微微收，“顾姑娘，我们的亲事已经定下了，以后我便是你的未婚夫。”

顾西芙视线落到男被雨氤的布靴衣摆，垂眸，“我拿张凳给你——”

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有顾西岭的质问，糟糟一片。

沉默须臾，老爷扬起笑意，“好，我顾家就给你一年时间。一年后不你有没有挣到功名，只要你跟芙儿仍彼此有意，依旧可成亲。但是，到时候只要有一方不愿，这门亲事就算作罢。”

厢房前，廊檐下，袁淮生收了伞站在台阶，跟屋内少女四目相望，各自嘴角漾开浅浅笑。

两家亲事既定，他来探一探未婚妻，便是名正言顺，是以才能现在这里。

外面雨一直未停，只是雨势小了不少，降下的雨丝变得绵密轻柔，雨声淅沥沥。

“大哥，去我那，我给你跟顾小四摘桃吃。”顾西棠招呼一声，把一大一小带走了。

啧，急成这样，全落别人里了。

二老既然把好话歹话都说完了，顾敬山跟小姜氏便只剩，无其他异议。

顾西棠拎着顾小四回东院，刚院门就看见了厢房那边，少女正倚窗频频引颈瞭望。

只远远看到她的影，袁淮生里便溢了柔意，脚下步不自觉加快。

自然也将少女这副模样全瞧了里。

顾西岭见他这般，抿哼了声，对袁淮生求得功名才跟妹妹办亲事一事，还没释怀。

见状，袁淮生再次拱手，对二老及长房郑重，“晚辈明白。能得诸位长辈成全，晚辈必不相负！”