看着她，“今天你们沸反盈天地闹过来，人多势众？莫不说你们都是女之辈，就算都是男人，我会怕了你们？这事情往小里说，就是你们当家长的教不严。小孩没错，嘴里那些不不净都是听大人说的。往大了说，你知民国有法律能告你们诽谤么？退一步讲，你们三个人，吃得大耳油光满面的，我家就两个孩，明台小，阿诚又瘦，到底是谁欺负谁，请问您长脑了么？”

“你怎么说话的？”

“如你所闻。”明楼，“你再仔细想想，我大如烈火，她不在，是你们的运气。明某人慈悲为怀，你带着人回家，该邻居的还邻居，不了邻居的……”他抬笑了笑，长长的睫下神超乎年纪的锐利，语气却很平静，反叫人听了有些害怕。

何太太本想着明镜不在，明楼也不过是个学生，总能过来讨要个说法，撒个威风，叫人低声下气赔个不是，也就算平了心里这气。然而前这个少年看着比明镜还要难对付，她不由也思忖起打回府，毕竟事情闹大了，谁脸上都不好看。他一个少年人，最多就说他一句不懂事，但她都是三个孩的妈了，这名声上可就难听了。

几番权衡，像是要挽回颜面一样发了一通狠，转便要走，明楼忽又想起什么的：“对了，阿诚也是我们明家的人，跟桂姨再没有关系。你们以后嚼我不，不要叫我听见是你们的本事。”

从客厅又上到小祠堂里，明台白天打了一架，哭得累了，趴在蒲团上早睡着了。阿诚年纪大，还跪在那儿，不过累了，早跪坐下来，听见后的动静，立即又直地跪起来，一边推了推睡着的明台。

“睡了就睡了，我抱他回房间去。”他向阿诚摆摆手，把明台抱起来，叫人给他轻手轻脚地洗了，又换了睡衣，送回房间里去。他又回到小祠堂，阿诚还跪在那里。

“清醒了？”

“恩。”阿诚。

“说说吧。”

“他们错了，我不能用错的方式去纠正他们。”阿诚一边说却不敢抬看明楼。明楼却听他话里的意思，平静：“是，他们嘴里不不净是错，但你们打人不是纠正的方式。同理，你们打人是错，我也不应当拿家法打你们来纠正。”

明楼吃不吃，其实阿诚也是。明楼要是死要面，摆家长的架势打骂他，他就越要到底，给他看看自己的骨气。可明楼偏偏下来，和颜悦地承认了自己的错误，倒把阿诚说得莫名其妙鼻一酸，哭：“刚才他们来人，我们是不是给你惹麻烦了？”

“他们不来找我，我还要去找他们。”明楼掏手帕来，“别哭了，认识到错就好了。走吧，带你去洗把脸。”他知跪久了站不起来，伸手去扶他，却见他小臂上原先通红的已经有些乌青，又心疼起来。

“你还伤哪儿了？”

“就胳膊，还有上……”他把往上拎，打破了的。血早就了，只留下暗红的痕迹。

“不早说？先去书房吧，我给你上药。”

人都是趋温的动，明楼态度一下来，阿诚也忍不住顺着杆往上爬。