自家女儿读书，还要藏着掖着，是黄盛安比较不快的一件事。尤其是上回黄盛秋的女儿议亲，男方还确认了好几遍，女方是不是不识字，若是识字，便要去看第二家。识字怎么了？起码被你卖的时候不帮着数钱啊！

升了炉，灶房里才有一人间的烟火味。

柳芽儿：“这件事，不如寻顾老师商量商量。”

卫英照旧烧火，雷姑娘翻了翻灶房里的材，勉凑成一羹，一蒸菜，主照旧是蒸面。

他又呷了一茶，四两拨千斤地将来客送了去。

因屋中无人打理，是以屋内冷冰冰的。顾闻白的长跨过门槛，忽而转对卫英：“你会羊铜火锅吗？”

一眨，已经是夜沉霭了。

黄盛安一挥手：“关门谢客！”而后他拢着袖，了内院。

雷姑娘一风雪，一脸茫然：“什么是铜火锅？”

要不，明儿到苏家鞋袜铺去，给雷姑娘买一双厚底的靴罢。毕竟，雷姑娘帮了他那么多次，他总得备谢礼给她。

方才主泡茶的仆妇说，家里珍藏的茶快没了。

照例要吃晚饭。

如此也好。

她慢慢：“卫大哥，我新学了一菜肴，要不，今晚先给顾老师吃罢。”

柳芽儿吃惊：“顾老师竟是这般迂腐之人。”

还是照旧下面吃罢。卫英揭开盖，正要舀面粉，又听得门外有轻轻的击打声。是雷姑娘来了！他喜地开门，将雷姑娘迎来，迫不及待地问她：“雷姑娘，你可懂得羊铜火锅？”

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“唉，估摸着你也不懂。”卫英悄声说，“公今晚想吃羊铜火锅呢，可是，在这灵石镇上，只有苏家鞋袜铺的苏娘才懂得如何。但公与苏娘又不对盘，我们也不可能到苏娘家蹭吃……”

黄盛安：“女学堂若是能办成，我们家晴儿，便不用偷偷在家读书了。”

无辜躺枪的卫英：“……”他不会下厨又不是第一天的事，怎地今儿公才发如此的慨？

卫英本能地摇摇：“属下不会。”

卫英不由得十分愧疚，悄悄地挪了一下自己的厚底靴。

灶房内冷锅冷灶，比他的心还要冷。

灯下，一双儿女乖巧地起，给黄盛安问安。黄盛安满意地，落座，便迫不及待地讲起这件事。

卫英的肚早就饿了，虽然不是羊铜火锅，但是也是乎乎的吃，且还是比他的得多的吃。他咽了一下，正从小杌上起来，忽而看到火光中，雷姑娘仍旧穿着一双薄底鞋。方才他没注意，如今才发现，鞋面上仍旧濡一片。她走这么远的路来，应是冻坏了吧。

黄盛安大笑：“顾闻白那小，竟然一回绝了苏娘。”

庸俗！对这来客用得着泡这么好的茶吗？一个个鼠目寸光，讲的净是一些坐井观天的蛙言蛙语。

柳芽儿：“上回苏娘来时，便听你夸过她，没想到苏娘竟是这般怀天下之人。”

黄佑晴也十分喜，在家读书虽好，但总有一些想法想与人。母亲虽然也能为她解惑，但她向往更多的，是同龄人间的。每每她听到弟弟佑厉说起与同学之间的趣事时，都十分羡慕。

柳芽儿跟了黄盛安，一心打理后院，成为黄盛安的贤内助，又用自己的智慧，帮黄盛安夺得镇长之位，此后便安心教导自家的一双儿女。如今儿黄佑厉五岁，正是启蒙的年纪，已经送到学堂里去了。而大女儿黄佑晴十岁，因镇上没有女学堂，俱是柳芽儿在家中启蒙，教导读书写字。虽然才十岁的年纪，却十分知礼，比起族里同年纪的姑娘，要上许多倍。当然了，这只是黄盛安自己内心的想法。黄盛安自己在外打那么些年，又得了太太的帮助，在他自己心中，女读书，是一件十分普遍的事。

他的太太柳芽儿正吩咐丫鬟摆桌。柳芽儿今年三十有二，是黄盛安在外跑船时认识的落难官家姑娘。她长得弱似蒲柳，是别人常唾骂的那狐媚长相，却十分通琴棋书画，若不是自家落难，也不到黄盛安捡了个大便宜。

迂腐的顾闻白顾老师下了学之后，和卫英回到家中。

他叹了一气，摸向灶房。

顾闻白便叹一气：“无能。”说完长袍一撩，了黑的屋。

雷姑娘咬咬，这几日灵石镇上净是这新来的外乡小寡妇的风言风语，想不到在顾老师的家中，仍旧避不过。