：“快去回禀皇后，这事还得她来应对才好！”

……

祖与廖元晏一离开郑国公府，后者便劝他：“皇后慈悲心，此时不过是一时伤心，过几日陛下再来，必能劝得皇后归家。”

祖方才见过苗皇后，却不由自主想起同自己相伴多年徐皇后来，他以己度人，料想自己若是因为妾侍生事而如此胡为，驱逐徐皇后离，却不知她该如何伤心痛苦，儿女们又该怎么痛心不已。

栾正焕啊栾正焕，你办错事，倒叫我来收场。

他心下暗叹，却也实在怜惜苗皇后，略一思忖，便吩咐禁卫往礼去请皇后仪仗往廖府去，自己则脱掉上衣、背负荆条，再一次往郑国公府去见苗皇后。

廖元晏未曾想他竟肯坐到这等地步——古往今来，哪有皇帝能到这一步？

他第一个念便是此事不妥，下意识想要劝一二，话到嘴边，又给咽下去了。

这样也好，一来足以宽苗皇后与郑国公，二来也可以以此昭示皇帝仁德，不忘故旧，宽近来因苗皇后被申斥而惶恐不安老臣们。

皇帝自己，是不是也同样有这样打算呢？

从廖元晏府上到郑国公府相距不远，但也决计不近。

皇后仪仗既，行走在路上人须得退避，又有礼乐之声，附近居住达官显贵纷纷门来探，见皇帝脱掉上衣、背负荆条在前，皇后仪仗在后，瞠目结之余，忙不迭将这消息告知家主，询问该当如何置才好。

附近住都是朝中重臣，听闻消息之后自是大吃一惊。

皇后仪仗所在，朝臣不得骑，礼尚书一大把年纪，叫家中健壮仆从背着，一路疾驰追了上去，长跪不起，力劝：“陛下万万不可如此！以帝皇之尊负荆请罪于后妇人，此闻所未闻之事，朝臣百官不为，更何况您为天？”

祖吩咐左右将他搀扶起来，：“有则改之，无则加勉。朕于皇后过错太甚，理应如此。”

礼尚书无计可施，只得随从在后，一往郑国公府去。

苗皇后吩咐人收敛行装准备回，此时尚未歇下，听苗万氏匆忙来禀，是皇帝负荆请罪在外，心一，霎时间泪如雨下：“又何必如此……”

说完，又忙吩咐左右：“为我更衣，府去迎陛下。”

左右匆忙为她换了皇后翟衣，梳起发髻，来不及加以珠玉发钗缀，便搀扶着她往府外去。

苗万氏令府中仆从回避，自己则与苗皇后一府，等到了郑国公府门，便听礼乐之声传来，再前迎数步，果然见皇帝赤着上、背负荆条而来。