“可就在这几年，京西的直营店渐渐也受到了同行业者们的威胁，生意比起早年有所下降。对于这些直营店来说，这损失倒算不得什么大事，可对于京西镖局而言却造成了极大的冲击。不光业务量大幅减少，还有不少后起之秀就在他们底下逐步成长起来，顺蜂、运达、得帮等几家镖局迅速崛起，就连朝廷都开始加大了运输业方面的参与力度，京西这几年可以说是被欺负惨了，您觉得他们为什么非要冒着这么大的风险跑到这江南来和圆通作对？不就是被人家给得实在没法了吗？”

“可公既然了解，那就应该知，圆通的背后大掌柜是前任礼尚书蒋大人，自他卸任之后便主动放弃了镖局的利益，将手中的权都卖给了朝中同僚。蒋大人在朝多年，对为官人之可谓了如指掌，看起来他这是惠及同僚，让大家伙儿都能分一杯羹，可实际上就是让他们被一条无形的利益链捆在了一起，稍有些风草动就会人人自危。说实话，他的这法我到现在都还没想通是为什么，若是为了自保，其实大可不必；可若是为了其他目的，那他又何必主动辞官，归乡养老呢？”

钟琪笑：“公果然对镖局一行颇为了解啊。不错，当今天下知名的镖局共有五家，除了龙门镖局以外，圆通、中通、申通和京西四大镖局也是名声在外，论势力范围，龙门镖局反而是其中最小的一个。”

一气说了这么大一段话，钟琪端起杯来了个一饮而尽，又自顾自地给自己重新倒了一杯茶，拿起面前盘里的一苹果吃了起来，睛却一刻不停地在我们上扫来扫去，像是想要看我们所发生的情变化。

可惜他低估了我们的伪装能力，别说是他了，就是大内手来审讯我们怕是也得费上一番功夫不可。可不得不说，他的这一番话也着实让我倍震惊，他不过是一个金店的店长，即便经营手段了得，光长远，能对于一个完全不想的行业能有如此的了解可不是一般人能到的。

我淡淡地看了凌朝一，漫不经心地答：“钟店长的意思，不会是要拉我们伙，和那神秘的姑娘一同开办镖局吧？”

“至于申通和中通，这两家的生意向来得中规中矩，没有什么特别彩的地方，却能牢牢守住自己占有的地盘，即便是势均力敌的对手贸然打过去也只有落荒而逃的份儿。所以对于龙门镖局而言，下想要走向全国的通几乎都已经被几大集团给堵死了，所以我想了很久，或许江南还真是最适合迈通往全国脚步的地方。二位公既然对这方面有所了解，那就应该知，龙门镖局的大当家陆三金可不是个容易满足的男人，他放弃了平安票号这么大的家业不顾，转过来经营一个即将倒闭的镖局，不仅仅是为了躲一时清闲吧？或许他也是希望通过这方式来重新证明自己存在的价值吧…”

我：“想法是好的，江南富庶，经济发展迅速，确实是个不错的淘金地。可若是我没记错的话，江南地区的镖局如今应该是以京西和圆通两家镖局为主，互不相让，这些年来也闹得凶，一般的小镖局本没有足的可能，钟店长又如何就相信，单凭我们几个人就真的能在这里开起镖局呢？”

钟琪一副就知我会有此一问的表情答：“公睿智，小人，确有此意！”

“抛开圆通不提，京西一直以来都被称为大明第一镖局，尤其是在龙门遇上财务危机的那几年迅速成长起来，如今可以说占据了镖局行业的半江山，几乎整个北直隶、两广、江西、湖南等地都属于他们的势力范围。可想来公也是知的，这么多年来京西向来自给自足，凭着自家的直营店就足以养活整个镖局，本用不着找别的路赚钱。”

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尴尬问题我是向来不屑于回答的，可钟琪却张了起来，支支吾吾的半天都没接上话。见得气氛尴尬，我只好来打圆场：“哎呀，人家就是那么一说，你也别太求疵了行不行？钟店长莫要见怪，我这兄弟平日里就是有些较真，还请您不要怪罪才是。”

钟琪忙不迭地摆手：“不敢不敢，小人哪敢挑二位公的刺呢？言归正传吧，其实方才在下所说的也不完全，实际上应该是说，不知二位公可有兴趣在这江南地界创一番事业，打下一方天地，共同发展，资源共享啊？”