老者说：“不必多礼。老夫姓林，如不介意叫声老林就好。”

崔万山心一震，想起阿爷的样，顿时气焰矮了三分，笑：“俺跟你开玩笑呢，不必当真。”

至夜半时，见周姑已经睡熟，便慢慢她抱着胳膊，在其昏睡轻轻一，自己门而去。

回来的路上看见一只瘦弱的包骨的土狗，盯着崔万山手里的熟羊，一路上跟着。周姑见它可怜，便喂些碎给它。那土狗人立而起作揖。崔万山哈哈大笑觉得有趣，周姑看了竟落下泪来。他们脆把这土狗带回家，收养。崔万山外时，也好让周姑有个伴儿。

凶手杀人手法几乎完全一致。行凶者好像不是为财杀人，其中一人更是死在了满黄白之的钱库里。经查验里面钱财分文未少。如此一来这些有钱人连破财免灾都变成奢望。

其中一人被杀时，所居卧室周围灯火通明，门窗都有人守夜，房上也有人值守，价聘请的武师就坐在屋里看着他睡觉。午夜，正是气最盛之时，突然刮过一阵恶风，熄所有灯。也就一个呼间所有灯都亮丽，人就死在床上。

偌大的扬州城，无声无息的消失三个人，倘若是普通百姓，便是三十个也算不得什么。但三人却都是扬州有脸的大盐商。死亡的影迅速笼罩在上层人士心中，惶惶不可终日。

节前，崔万山把自己卖了三次。

崔万山忙揽她怀，以示宽。直到哄得周姑破涕为笑方止。

第二天崔万山带她去扬州城内寻得一位名医。大夫诊断过后，偷偷对崔万山说，你妹这顽疾沉疴恐应是娘胎里就有的病症，一时怕难治愈。她质弱，脉象虚，心思沉郁，应是思虑极重之人。此病需要慢慢调理，切记不可再让她情绪波动，更不可大喜大悲。崔万山听了称是。

就是了，俺不喜这些虚假客。”

老林说：“此人坑蒙拐骗无所不为，手上至少有十几条人命。”

跑不多远，见一棵不大的松树上，一个人站在上面随风轻轻摆动。那人向崔万山笑：“崔老弟，近来过的还逍遥快活？”

白天和周姑去拿药时暗暗看好了路线，债是要还的！

自此盐商富皆夜夜睡不安稳，和尚士请了不少。接近年关时，家家挂起桃符，祈祷众位神灵保佑。

老林手一扬，一张薄薄的纸片竟直直飞过来。崔万山轻描淡写抄在手里，脸上没有任何异样。他看着老林。老林嘿嘿笑一声，心，这崔万山要么是没有见识，要么是武功太本看不上老夫这弹指神通。不过这小轻功不在老夫之下，也算个人才了。

“世间反目成仇的事情大多都是从玩笑开始的。哥哥以后可不要冤枉了妾。”说着竟掉下了泪。

崔万山也站在一棵树，见来人正是当天买下周姑的老人。崔万山心，要账的来了，账终归要还的。于是拱手施礼：“多谢。直至今日还不知怎么称呼阁下？”

官府最终查得结果：死者均是目眦裂，满脸恐怖，但上无任何伤痕。仵作解剖后发现死者心脏碎裂如糜。

周姑红了脸，小声说：“哥哥怎么可以这么说？在爹娘面前可以把恭敬放在心里，而狂放不羁，不守礼节吗？”

半夜里周姑睡着，崔万山听见屋上有声响，穿衣起从窗内翻，双脚一地，也上房向来人追去。

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当崔万山回到屋里时见，周姑正缩在床的一角，浑颤抖。见到崔万山屋才大哭起来。他忙安她说刚才因内急去方便。周姑抱着崔万山胳膊一夜不曾松开。

崔万山，转回家。

坊间传播越来越奇，这绝无可能是人所为。必是恶鬼杀人！

崔万山再次行礼：“多谢林兄成全。”