尤其是在叶天枢因病去世后，上门提亲的人几乎将叶家门槛踏破，可叶荼一个也看不上，甚至为了杜绝麻烦，宣布自己终不嫁。

而随着他的回忆，唐是非也想起来了初见叶开颜的那一夜，他一个人跪在叶家那片废墟上。

可如今，他却以这幅人不人鬼不鬼的样现在他面前。这十年间，他到底发生了什么？

他跟着嫲嫲住在乡下，偶尔会有一大群人路过在家里借宿，领的人抱他，她上很香。

叶家的灭门惨案唐是非知，提起时还唏嘘一阵，“叶家女当家叶荼一生未婚！”

可现在看来，似乎并非如此。

叶开颜满面讥讽地看着唐是非，“你不是一直在问我的世吗？我母亲姓叶名荼，是蜀中镖局的女当家，所用兵是一柄鞭，名为赤练。”

那时的叶开颜说了什么？

两个人熟识后，他甚至还开过玩笑，说叶开颜也姓叶，那座废宅的主人也姓叶，他们会不会是亲戚？

“不。”叶开颜地一笑，“我是自愿的。”

唐是非手虽然退步，但神还在，一便认了那柄鞭。当初正是因为这柄鞭，二人才会产生分歧。

没人知她在外育养了一个孩，更无人知孩的父亲是谁，包括叶开颜。

他好像说：我要是这家的人，早就一起被杀了。

他磕的也破了，手也酸了，膝盖也疼了，可任凭他怎么哭闹，嫲嫲也一定要他磕完。

叶开颜知自己份时才八岁，嫲嫲到底是年迈了，说话越来越费尽，但她说起叶家灭门的惨案时，声嘶力竭，一字一句犹如刀一般刻在叶开颜的骨上。

以他的手段，别说丰衣足，就是要成为大夏首富，也是轻而易举的事。

这十年来，他一直以为十年前的背叛，是因为叶开颜见财开，不想再过那样的日，而因为自己阻止了他，才会设计普济寺的事，与自己分扬镳。

良久的沉默后，唐是非问：“你为什么不告诉我呢？”

他还记得，这柄鞭是从匪贺骉那里偷来的，当时一同偷来的还有许多财，二人本打算将东西全卖给黑市，叶开颜却执意要将鞭留下。

自那后，逢年过节，嫲嫲都要带他去那片坟地磕。

女儿无法独挑大梁，叶天枢便招了上门女婿，可惜的是，这世间狼心狗肺的人何其多，真心又值几钱？

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在那片埋葬了两百多条命的废墟上，两个无亲无眷的孤儿，结伴而行，相互依偎取。

“当然是为了更好地隐藏。”叶开颜上下打量着唐是非，嘴角向两边地挑了起来，“难你忘了为小偷的守则第一条，是绝对不能让人发现。你看看现在的自己，连偷一把钧天剑都要假手于人。”

他将嫲嫲葬在母亲边，去了叶家老宅，在那里遇到了唐是非。

他说着话，袍袖一甩，手上不知何时多了一柄红灿灿的鞭，鞭在火光的映照下淬着森寒的光。

他还记得，在五岁上，有一天醒来时，发现嫲嫲坐在炕哭的双红，问她也不说，只在几天后，夤夜带着他去了一片坟地，让他一个一个地磕。

“四十年前，我叶家被人灭门，上下两百余人一夕之间无一幸免。”说起灭门惨案，叶开颜的声音反而不那么尖锐，他神情也慢慢地趋于平静，“很奇怪我为什么没事吗？”

那些男声声的情厚谊，是看着叶家偌大的家业说的，还未踏叶家的门，便妄图将叶家占为己有。

沉默良久，唐是非从咙里挤一句：“你怎么成这幅样了？”

走在大街上，唐是非定然将他当从哪个民窟来的，绝不会同昔日的伙伴联系到一起。

唐是非一时间不知该说什么。

叶开颜神态苍凉地嗤笑了一声。

“你想知我这十年是怎么过来的吗？”叶开颜似乎能读懂他的心声，主动解惑，“我一直在帮廉亲王办事，杀人、偷盗、栽赃……所有见不得光的事都在。”

虽然早有心理准备，唐是非还是吃了一惊，下意识地问：“他握住了你什么把柄？”

四十年前的叶家镖行，在蜀中也是数一数二的大世家，只可惜到了叶天枢这一辈，终其一生只得一女。护镖本就是刀上血的营生，就是男也未必能吃这饭，何况叶荼一个女儿家？

唐是非的双眉随着惊讶神情慢慢地往上挑起。

叶开颜说起这些事时，没什么情绪波动，好似在讲述别人的人生。而事实上，那也确实是别人的人生。